Термосферой называют слой земной атмосферы, находящийся на высоте от 85-90 км до 800 км. По сравнению с другими слоями, довольно широкий. Нижней границей термосферы является атмосферный слой мезопауза. А сверху термосфера ограничена термопаузой.
Характеристика термосферы
Этот слой атмосферы Земли является весьма горячим. Ведь его температура быстро увеличивается от -90 °C до 1200 °C, и происходит это уже на высоте около 200 км. После этого температура воздуха практически не изменяется, но всё же немного колеблется, то повышаясь, то понижаясь. Обусловлено это интенсивностью солнечной активности, ведь ультрафиолетовое излучение поглощается термосферой на высотах 150-300 км. Это, кстати, является причиной возникновения полярного сияния атмосферы. Из-за поглощения излучения Солнца, температура в атмосферном слое может резко возрастать во время магнитных бурь, но происходит это крайне неравномерно.
Воздух атмосферного слоя крайне разрежен, то есть, имеет очень малую плотность. Именно поэтому летательные аппараты, оказавшиеся в термосфере, практически не подвергаются нагреванию, несмотря на высокую температуру слоя. Молекул воздуха попросту не хватает, чтобы разогреть физическое тело. Этим-то и пользуются люди, запуская беспилотные спутники в термосферу.
Также проходят пилотируемые орбитальные полёты, но возможно это лишь по баллистическим траекториям, и лишь до высоты 500 км. Ведь выше располагаются радиационные пояса, оказывающие вредное воздействие на людей.
Состав термосферы
В самом низу атмосферного слоя, на высоте 100 км, находится официально принятая граница атмосферы, называемая Линией Кармана. Разумеется, внешних проявлений границы в термосфере нет. Это понятие является весьма условным и существует лишь в теории. Назвали данную высоту границей, потому что управляемые полёты выше этой отметки, из-за сильно разреженной атмосферы, если и невозможны, то крайне затруднительны.
Сильно ионизированную, из-за поглощения космического излучения, часть атмосферы (а это практически вся термосфера), называют ионосферой. Это также атмосферный слой, но не такой, как все, ведь он не имеет чётких границ. Где из-за воздействия солнечного излучения воздух ионизируется, ту часть и называют ионосферой. В целом, фиксируется это явление на высотах от 60 км до 1000 км. Но, в любом случае, большая часть ионосферы находится внутри термосферы.