Ионосферой называют сильно ионизированный вследствие воздействия космического излучения слой атмосферы Земли. Он не имеет чётких границ, и вообще, является частью других атмосферных слоёв. Можно сказать, что ионосфера находится на высотах 60-1000 км, потому что именно на таких высотах и имеется ионизированный воздух. Однако, большая часть её находится в термосфере (около 80%).
Структура ионосферы
В зависимости от силы воздействия солнечного излучения на атмосферный слой, а также его характеристик, воздух ионизируется по-разному. Так, бывает он слабо ионизированным, сильно ионизированным, ну и средне ионизированным. Из-за этого факта выделяют 3 слоя ионосферы.
Слой D.
Обладает слабой ионизацией воздуха, а в ночное время и вовсе не существенным, поскольку ночью степень ионизация сильно снижается. Находится на высотах 60-90 км над уровнем моря.
Слой Е.
Простирается от 90 км до 120-130 км. Наблюдается в нём средняя по силе ионизация, и также в ночное время её степень заметно понижается. Его также называют слоем Кеннелли — Хевисайда, поскольку они работали над его изучением и первыми добились заметных результатов в этом.
Слой F.
Простирается от 130 км до верхней границы ионосферы (примерно 1000 км). Воздух в нём является сильно ионизированным.