Змеи - подотряд хищных чешуйчатых рептилий, насчитывающий более 3600 видов особей. Отличаются они наличием удлинённого тела и отсутствием конечностей. Предполагается, что произошли они от ящериц.
Краткое описание змей
Многие змеи не достигают в длину и метра, а самые мелкие представители и вовсе имеют размеры около 10 см. Но существуют в природе и крупные змеи: Сетчатый питон и Анаконда. Длина их может превышать 7 метров.
Тело змей покрыто чешуйчатой кожей, причём размер, окрас и расположение чешуек является особенным для каждого вида, что позволяет идентифицировать их. 1-2 раза в год (а у молодых особей - до 4 раз в год) у змей происходит линька, в результате которой рептилии сбрасывают старую кожу. Таким образом они избавляются от старых клеток кожи, заменяя их молодыми.
Главным органом для получения информации об окружающем мире у змей является раздвоенный язык. Он всегда находится в движении. С его помощью рептилии берут пробы воздуха, воды или земли, благодаря чему по химическому составу образцов могут обнаружить добычу или угрозу для них.
Гремучая змея
А вот зрение далеко не у всех змей является хорошим. Некоторые виды способны лишь отличать свет и тьму, а другие просто видят плохо. В основном, зрение им нужно для того, чтобы улавливать движение. Хотя бывают и исключения - некоторые змеи видят отлично.
Также ползучие рептилии способны улавливать вибрацию поверхности, на которой находятся. Это помогает им узнавать о приближении других животных. Впрочем, узнать об их приближении они могут и с помощью органов тепловой чувствительности, расположенных между глазом и носом. С их помощью они могут видеть тепло, излучаемое теплокровными животными.
Ещё одной из особенностей змей является уникальное строение челюстей, благодаря чему они могут очень широко раскрывать пасть и заглатывать крупную добычу целиком. Для сравнения, безногие виды ящериц, так похожие на змей, не способны на это.
Ядовитость змей
Из всех существующих змей лишь около 25% являются ядовитыми (немногим менее 1000 видов). Отличаются они наличием на верхней челюсти крупных ядовитых зубов с бороздкой на поверхности или ядовитым каналом, по которому яд и попадает в рану при укусе.
Многие ядовитые змеи представляют смертельную опасность для человека. Проблема в том, что яд у разных представителей действует по-разному, поэтому единого лекарства нет. Необходимо хорошо запомнить змею, которая вас укусила, и в медицинском учреждении, куда вы обратитесь за помощью, описать её.
Интересные факты о змеях
Интересно, что самым древним найденным останкам змей более 100 миллионов лет. То есть, они жили ещё тогда, когда по нашей планете бродили динозавры. Как удалось установить по окаменелостям, ползучие гады поедали яйца динозавров.
Змеи способны заглатывать целиком гораздо более крупную добычу, чем они сами. Иногда эта добыча попадает в пищеварительную систему живой.
Змеи являются символом исцеления и медицины. Удостоились они этой чести благодаря своей возможности обновлять кожу.