Настоящие ежи - это подсемейство млекопитающих животных, насчитывающее 16 видов. Самым известным из них является Европейский ёж (Обыкновенный ёж).
Наиболее распространены ежи в Европе, Азии и Африке, хотя встречаются и в других частях мира. Широко известны благодаря своему милому виду и иглистому панцирю, защищающему животных от многих опасностей.
Ёж: краткое описание
Ежи представляют собой небольших животных, размерами тела достигающих 20-40 см в длину, и при этом имеющих массу 0,5-1 кг. Обладают животные плотным телосложением, вытянутой мордой, короткими лапами и хвостом.
Отличительной особенностью ежей является защитный покров, состоящий из колючих иголок, располагающийся на спине и боках. Интересно, что благодаря продольным и кольцевым мышцам животные могут сворачиваться в клубок, полностью защищая своё тело колючими иглами.
Окрас ежей у различных видов варьирует от светло-коричневого до тёмно-бурого или чёрного, наиболее распространённым является серовато-коричневый цвет животных. Окрас игл тоже различается по цветовой гамме, более того, часто обладает поперечными полосами разного цвета.
Образ жизни ежа и его повадки
Ежи обитают в лесах и кустарниках, на опушках и небольших полянах, часто встречаются на травянистых равнинах и вблизи водоёмов. При этом избегают хвойные леса и болотистую местность.
Являются ежи ночными животными, предпочитая светлое время суток проводить в своих гнёздах, которые обустраивают в ямах и норах, корнях деревьев или кустах. С наступлением заморозков они утепляют свои жилища, плотно закрывают вход, и впадают в зимнюю спячку.
Ежи являются всеядными животными. Из растительной пищи в их рацион обычно входят фрукты, ягоды и другие плоды растений. Из животной пищи предпочитают они насекомых и их личинок, земноводных, мышей, иногда питаются гнездящимися на земле мелкими птицами и их яйцами. Кстати говоря, приносят ежи довольно ощутимую пользу людям, уничтожая являющихся вредителями грызунов и насекомых.
Интересные факты о ежах
На телах ежей находится около 3-6 тысяч игл, а их количество зависит от возраста особи (чем старше - тем больше игл, как правило). Их иглы полые внутри, заполнены обычным воздухом. Однако, даже несмотря на это, являются они довольно прочными, и способны защитить животное.
Ежи являются довольно подвижными и резвыми животными, развивающими скорость до 3 м/с. Только заметить это и оценить не всегда получается, поскольку в случае опасности они замирают (а не убегают), чтобы иметь возможность вовремя свернуться в клубок, защитившись иглистым покровом. К слову, обнаружить опасность им помогают отличный слух и обоняние, а вот зрение у животных развито слабо.