Карликовые планеты во многом схожи с обычными планетами. Согласно определению, это такие небесные тела, которые по своей орбите вращаются вокруг Солнца, имеют при этом сферическую форму (ну или близкую к ней), способны поддерживать гидростатическое равновесие, не являются спутником иной планеты, и (главное их отличие от обычных планет) не могут расчищать свою орбиту от посторонних объектов.
Ну, для лучшего понимания ситуации: обычные планеты могут расчистить свою орбиту. Слишком малые тела (астероиды, например) - не могут расчистить орбиту, а также не могут поддерживать гидростатическое равновесие (им не хватает массы для этого). Ну а карликовые планеты - это что-то среднее.
Список карликовых планет
Вообще говоря, понятие карликовой планеты довольно спорно. А потому возникают некоторые сомнения в их определении. Официально таких планет всего 5:
Церера.
- Раньше она считалась астероидом и находилась в Главном поясе астероидов. Но ныне имеет иной статус.
- Площадь её поверхности составляет ~2,85 млн км2 (в 179 раз меньше нашей Земли). Это самая маленькая из планет.
- Длина суток - 9,07 часов.
Плутон.
- Ещё не так давно он считался девятой планетой, в некоторых учебниках это информация так и осталась без изменений. С 2006 года Плутон является карликовой планетой (лишился статуса по той причине, что никогда не вращается по определённой орбите).
- Считается Плутон самой крупной среди карликовых планет. Площадь её поверхности составляет 3,3% от земной - 16,65 млн км2.
- А вот период вращения довольно малый. Тут сутки длятся порядка 153 часов.
- Вокруг Плутона вращаются 5 спутников.
Эрида.
- Самая массивная карликовая планета. А вот по размерам занимает лишь второе место.
- Имеет один спутник.
- Период обращения близок к земному и составляет 25,9 часов.
Макемаке.
- Довольно яркая планета, этим и выделяется. По размерам и массе она в серединке.
- Площадь составляет порядка 6,3 млн км2 (что в 81 раз меньше Земли).
- Вращается весьма быстро. Сутки немногим менее 8 часов.
Хаумеа.
- Выделяется среди других планет своей скоростью вращения - оборот совершает за 3,9 часов.
- Однако, размерами и массой похвастаться не может, но и самой маленькой не является.
- Хаумеа имеет два спутника.
Карликовые планеты можно пересчитать по пальцам одной руки, но такое положение вещей не будет оставаться постоянным. Ведь даже сейчас известно полсотни объектов, которые могут оказаться карликовыми планетами. А вообще, полагают, что в Солнечной системе их может оказаться около тысячи (а может и того больше).