Ледники - это огромные скопления льда, движущиеся под воздействием силы тяжести. Как правило, все они образуются благодаря атмосферным осадкам (снегу), имеющим многолетний характер. Именно поэтому чаще всего встречаются они либо на земных полюсах, либо высоко в горах.
Процесс образования ледников
Главными условиями для образования ледников является отрицательная температура и большое количество твёрдых осадков. И возможно это при небольшой удалённости от океана, поскольку именно океанские воздушные массы несут необходимое количество влаги. Но важно также, чтобы на протяжении многих лет снега выпадало больше, чем таяло. А для этого требуется наличие низких температур.
Сначала выпадающий снег преобразуется в фирн (слежавшийся снег), и потребоваться на это могут годы. После этого образуется лёд, причём происходить это может двумя способами. Либо благодаря накоплению снега (если температуры всегда отрицательные), либо благодаря его таянию (если отрицательные температуры чередуются с положительными).
Глобальное таяние ледников
В последние десятилетия наблюдается заметное повышение средней температуры. Обусловлено это парниковым эффектом, возникающим в результате загрязнения атмосферы. Последствиями такого потепления являются таяние ледников и значительное сокращение их площади.
Значение ледников в природе
В первую очередь, стоит понимать, что такие большие скопления льда оказывают серьёзное влияние на климат. Ведь наличие льда или снега на земной поверхности повышают альбедо планеты (способность отражать солнечные лучи). И чем выше этот показатель, тем ниже средние температуры на Земле. Соответственно, таяние ледников приводит к увеличению среднегодовых температур. А это, в свою очередь, приводит к таянию льдов - замкнутый круг.
Помимо влияния на климат, ледники также оказывают влияние и на Мировой океан. Самым очевидным фактом является повышение уровня океана из-за увеличения объёма воды в нём (при таянии льдов). Но также следует учитывать и изменение свойств океанской воды. Однако, сейчас нельзя точно утверждать, к чему приведёт данный процесс.
Если же речь идёт о ледниках, находящихся в глубине материков (высоко в горах), то нельзя не упомянуть про их пользу. Дело в том, что они являются источником чистой воды. А это очень важно для всего населения Земли, ведь вода необходима нам для жизни.