Чайки - самый многочисленный род птиц семейства Чайковые. Всего в состав рода входит 23 вида, а в состав семейства - 100 видов.
Обитают чайки как на морских водоёмах, так и на пресноводных. Многие виды живут рядом с людьми, то есть, являются синантропными. Разные виды различаются между собой и размерами, и окрасом, и поведением. Но нечто общее выделить можно без труда.
Краткое описание чайки
Большинство видов чаек обладают довольно крупными размерами, от 25 до 80 см. Окрас птиц белый или серый, часто разбавлен чёрными отметинами на крыльях и голове. Интересно, что нижняя часть тела у них обычно светлая, но в брачные сезоны окрашивается в бежевые или светло-розовые тона.
Крылья чаек довольно большие, изогнутые. Как и всё тело, покрыты они густым оперением с водонепроницаемой смазкой. На лапах птицы имеют перепонки, которые помогают им плавать. А слегка загнутый сильный клюв помогает им добывать пищу.
Образ жизни
Интересно, что большинство чаек являются плотоядными. В их рацион входят насекомые, млекопитающие, рептилии, амфибии, рыбы и даже другие птицы. Часто питаются рыбными отходами, которые имеются вблизи людских поселений. Могут употреблять и растительную пищу (семена, ягоды и т.д.).
Распространены чайки практически по всему миру, вплоть до полярных широт. Обычно живут большими группами. Выдают своё присутствие пронзительными звуками, из-за чего соседство с ними является не самым приятным.