Жирафы - парнокопытное млекопитающее животное, являющееся единственным современным представителем рода Жирафы (также в род входят ещё 6-7 вымерших видов). Интересно, что эти животные считаются самыми высокими во всём мире.
Краткое описание жирафа
Высота тела жирафов составляет около 5-6 метров, причём около 2 метров этой величины приходится на их длинную шею. Весят при этом животные около 1 тонны, иногда чуть больше. Самцы, как правило, по размерам немного крупнее самок.
Окрас животных является весьма запоминающимся. На фоне базовой светло-жёлтой или светло-коричневой окраски находятся более тёмные коричневые пятна. Причём узор, создаваемый этими пятнами, у каждой особи является уникальным. Но не только своим окрасом, а ещё и строением тела выделяются жирафы среди других животных.
Главной отличительной чертой жирафов, разумеется, является их длинная шея. Нужна она им для того, чтобы дотягиваться до веток на высоких деревьях. А срывать растительную пищу животным помогает длинный и сильный язык, способный высовываться почти на полметра. Запоминающейся чертой также является и пара рожек на голове, покрытых кожей и шерстью.
Мало кто знает, но для того, чтобы снабжать кровью головной мозг при столь длинной шее, кровеносная система должна быть развита очень хорошо. Сердце жирафа способно перекачивать около 60 литров крови в минуту, давление при этом создаётся в 3 раза выше человеческого. А помогает животным выдерживать высокую нагрузку при резких движениях очень густая кровь.
Образ жизни жирафа и его повадки
В дикой природе жирафы обитают лишь в Африке, наиболее сильно распространены в Южной и Восточной Африке. Живут в саваннах (местах, покрытых травянистой растительностью, редкими кустарниками и деревьями), при этом встречаются лишь в местах с твёрдой поверхностью, поскольку из-за длинных и тонких ног не могут передвигаться по другой поверхности.
Являются исключительно травоядными животными. В основном, питаются листьями древесных растений, поскольку строение их тела позволяет срывать листья, до которых не могут дотянуться другие животные. Сильнее прочих древесных растений любят акацию.
Обладают жирафы отличным слухом, обонянием и зрением, что позволяет им своевременно замечать опасность. Помогает в этом и высокий рост, благодаря которому животные получили отличный обзор на более далёкие расстояния. В случае обнаружения угрозы могут бросаться в бегство, причём способны они развивать скорость до 55 км/ч. И несмотря на это, являются они очень уязвимыми для хищников. В нашей время считаются жирафы редкими животными, находящимися на грани исчезновения.