Вироиды - очень маленькие инфекционные агенты, которые состоят лишь из кольцевой РНК. Их можно считать упрощённой версией вирусов. И это сказывается на способностях вироидов - они могут заражать лишь растения. Правда, вреда они наносят порою гораздо больше, нежели вирусы. Оно и не удивительно, ведь заражение культурных растений приводит к значительному сокращению урожая. Что, в свою очередь, вызывает голод и смерти людей.
Строение вироидов
Вироиды гораздо проще и меньше даже самых мелких вирусов. Для сравнения, их молекула РНК состоит из 246-467 нуклеотидов, в то время как геном вируса состоит из нескольких тысяч нуклеотидов. Вдобавок к тому, строение вироидов куда проще (не содержит белковой оболочки, к примеру).
Значение вироидов
Вироиды распространены практически по всему миру. Они принимают участие в 40% случаев заражения растений, оказывая таким образом значительное влияние на жизнь людей. Поэтому, несмотря на столь маленькие размеры инфекционных агентов, не стоит недооценивать их значимость в природе.