Пауки-птицееды (или Пауки-птицеяды) - семейство самых больших пауков в мире. Размеры этих пауков составляют около 20 см (учитывая размах ног), а отдельные виды могут достигать ещё больших размеров, вплоть до 28 см (Терафоза Блонда, или Птицеед-голиаф).
Своё название пауки получили за тот факт, что они и правда едят небольших птиц. Крупные размеры тела вполне позволяют им справиться с такой добычей. Правда, других мелких животных они тоже едят (насекомых, грызунов, лягушек, рыб и других).
Пауки-птицееды отличаются не только большими размерами, но и своей красотой. Массивные лапы и тело покрыты густым слоем разноцветных волосков, что придаёт арахнидам некоторое очарование. При этом окрас пауков может существенно меняться после линьки (которые до момента взросления могут происходить раз в месяц). Всё это делает данное семейство пауков очень популярным, однако, не стоит заблуждаться на их счёт.
Паук птицеед опасен для человека
Все виды пауков-птицеедов являются ядовитыми, в той или иной мере. Однако, укусы даже самых ядовитых видов этих пауков для здорового человека смертельной опасности не представляют. Но могут вызывать острую боль, судороги, жар и т.д. Соответственно, для людей со слабым здоровьем (или детей) такие укусы могут быть смертельными.
Более того, опасны не только укусы пауков, но и их волоски, которые также являются ядовитыми у большинства известных видов. При попадании на кожу они могут вызывать нестерпимый зуд и небольшую боль, при попадании в лёгкие - удушье, при попадании в глаза - резь и ухудшение зрения (в том числе и постоянное).
К счастью, случаев смерти людей от укусов птицеедов официально зарегистрировано не было. Жертвами пауков становились лишь домашние питомцы (кошки, например). И лишь в том случае, когда пауки содержались дома в качестве домашних животных. Поэтому можно утверждать, что данное семейство пауков для человека смертельной опасности не представляет. А вот опасность для здоровья присутствует, и не маленькая. Поэтому лучше держаться подальше от птицеедов, и ни в коем случае не вступать с ними ни в контакт.
Образ жизни
Пауки-птицееды являются хищниками, и в рацион их питания входит большой список живых организмов. Что интересно, охотятся они на своих жертв не с помощью ловушек из паутины, а из засад, как и подобает хищникам. Пауки могут подолгу оставаться неподвижными, поджидая добычу. Причём могут они устраивать засады как на земле, так и в кронах деревьев и кустарников.
Как правило, птицееды проявляют мало активности в своей жизни. Когда они сытые - могут не покидать своих убежищ месяцами. А когда голодные - могут длительное время неподвижно поджидать своих жертв в засаде. Активность пауки проявляют лишь тогда, когда это явно необходимо, а происходит это не так уж часто.
Интересные факты
Продолжительность жизни птицеедов может измеряться десятками лет! Возраст некоторых экземпляров превышает 30 лет - это рекордсмены-долгожители среди всех наземных членистоногих. Правда, справедливо это утверждение лишь по отношению к самкам - они, как правило, живут дольше самцов в несколько раз. Более того, самец и вовсе может не пережить спаривания с самкой, поскольку те весьма агрессивны и могут съесть самца.
Но не стоит спешить осуждать самок пауков. Каннибализм для птицеедов (как и для многих других арахнидов) является нормальной вещью. В этом можно убедиться, поселив двух пауков в одном террариуме.
Пауки-птицееды часто используются в качестве экзотических домашних животных. Пауководов-любителей привлекают в птицеедах их размер, внешний вид и высокая продолжительность жизни. Понять выбор именно этих арахнидов в качестве домашних питомцев можно, но признать его верным сложно. Дело в том, что птицееды не поддаются дрессировке, запросто могут укусить даже своего хозяина. И тем не менее, часто можно увидеть, как владельцы подобных питомцев, рискуя своим здоровьем, берут их в руки.
Часто в европейских языках птицеедов называют словом tarantula. А в русском языке Тарантулы - это название совершенно другого рода пауков. Следует помнить об этом, и тогда путаница, возникающая в некоторых источниках информации (а также при переводе) не сможет ввести вас в заблуждение.