Йеллоустонский национальный парк - это биосферный заповедник в США. Он является первым созданным в мире национальным парком (1.03.1872), ну а статус биосферного заповедника был получен спустя более сотни лет после создания - в 1976 году. Также включён в список Всемирного Наследия ЮНЕСКО (в 1978 году).
География парка
Площадь парка составляет 8983 км2 (102 км на 87 км), и находится он на высоте 2400 км над уровнем моря. Что интересно, практически со всех сторон парк окружён горными хребтами (около 3 км над уровнем моря). Сам же находится на большом плато. И на этой территории уместилось огромное количество природных объектов.
Леса занимают порядка 80% территории национального парка. Реки и озёра - ещё 5%. Оставшаяся часть приходится, в основном, на степи.
Достопримечательностью парка является озеро Йеллоустоун, являющееся крупнейшим высокогорным озером Северной Америки (352 км2). Также знамениты река Йеллоустоун, являющаяся крупнейшим притоком реки Миссури, и река Снейк - крупнейший приток реки Колумбия.
Геология
Ещё одной достопримечательностью национального парка является Йеллоустонская кальдера - самая крупная вулканическая система Северной Америки. Также её называют супервулкан Йеллоустоун, потому что была образована она в результате катастрофического извержения.
Площадь кальдеры составляет почти 4 тысячи км2 (55 км на 72 км).
Что самое интересное, этот супервулкан является активным, о чём и свидетельствует геотермальная активность в национальном парке. Однако, в ближайшее время, как уверяют специалисты, он извергаться не будет.
Из-за геотермальной активности кальдера (да и парк тоже) представляет собой огромное гейзерное поле. На территории национального парка находятся порядка 3 тысяч гейзеров различной мощности, а это вдвое больше, чем во всём остальном мире. Среди них наиболее известны гейзер Пароход - самый крупный гейзер в мире, а также гейзер Старый служака, извергающий воду каждые 1-2 часа на высоту 40-50 метров.
Также в парке находятся порядка 10 тысяч самых разнообразных геотермальных источников. Это половина из имеющихся в мире.
Флора и фауна
Национальный парк Йеллоустоун обладает большим количеством различных видов растений. Их в парке насчитывается немногим менее двух тысяч видов. Некоторые из них являются довольно редкими.
А вот животный мир парка не столь многообразен, хотя и скудным его не назовёшь. Одних лишь млекопитающих в парке находится 60 видов, среди которых встречаются и редкие: рыси, Гризли (медведь), волки и другие.
Заключение
Йеллоустонский национальный парк является самым популярным парком в Америке. Его каждый год посещают более двух миллионов людей, а многие и не по одному разу. В связи с этим для туристов созданы определённые удобства - отели, магазины и т.д. А ещё проложена асфальтированная дорога, охватывающая наиболее популярные достопримечательности парка.
И несмотря на всё это, природные ресурсы в национальном парке сохраняются практически в нетронутом виде. Это стало возможным благодаря принятию серьёзных мер по защите и сбережению окружающего мира.